Гребной слалом - вид гребного спорта, включающий в себя гонки по бурному потоку воды через установленные ворота. Для проведения соревнований используются реки или искусственные каналы со скоростью течения не менее двух метров в секунду. Водные дистанции делятся на пять категорий трудности в зависимости от скорости течения, длины трассы, ширины, глубины и уклона реки, количества ворот, рельефа дна, наличия валунов, порогов и перекатов.

В программу Олимпийских игр 1972 года в порядке эксперимента был включен слалом на байдарках-одиночках для мужчин и женщин, а также на каноэ-двойках — только для мужчин. К началу Игр 1992 года в Барселоне гребной слалом был официально признан олимпийским видом спорта.

На Олимпиаде-2008 в соревнованиях по гребному слалому будет разыграно три комплекта медалей среди мужчин на каноэ-одиночке, каноэ-двойке и байдарке-одиночке. Женщины будут соревноваться за один комплект наград в соревнованиях на байдарке-одиночке.

На медали пекинской Олимпиады будут претендовать спортсмены из Франции, Германии и Словакии. Российские спортсмены также показали хорошие результаты в квалификационных заплывах, получив олимпийские путевки в 3-х из 4-х дисциплин гребного слалома.