Волейбол - один из самых популярных игровых видов спорта. На Олимпийских играх волейбол впервые был представлен в 1924 году в Париже в рамках шоу, на котором демонстрировались популярные в Америке виды спорта. В программу Олимпиад волейбол входит с 1964 года.

Каждая из двух участвующих в матче команд состоит из 12 игроков, на поле одновременно могут находиться шесть волейболистов. Игра длится до того, как одна из команд выиграет три партии. Каждая партия продолжается до 25 очков, при этом, если одна из команд набрала 25 или более очков, но ее преимущество не достигло двух очков, партия будет продолжаться до тех пор, пока этого не произойдет. Пятая партия (тай-брейк) играется до 15 очков.

В каждой партии у каждого тренера есть право на два тайм-аута по 30 секунд. Дополнительно в первых четырех партиях назначаются технические тайм-ауты по достижении одной из команд восьми и 16 очков. Технические тайм-ауты продолжаются 60 секунд.

В мужском и женском волейбольном турнире на Олимпиаде в Пекине принимают участие по 12 команд. На первом этапе они разбиты на две группы, матчи в которых проводятся по групповой системе. По четыре лучших команды из каждой группы выходят в 1/4 финала, и далее турнир продолжается по системе с выбыванием.

На Олимпиаде 2004 года в Афинах чемпионский титул у мужчин завоевала команда Бразилии, которая в последние годы доминирует в мужском волейболе. Она является и главным фаворитом Игр 2008 года. Основными конкурентами бразильцев являются россияне - действующие вице-чемпионы мира, бронзовые призеры Олимпиады-2004.

Женский волейбольный турнир на Олимпиаде-2004 выиграла команда Китая, в драматичном финале победившая россиянок. Помимо российской команды, которая наверняка попытается взять реванш за неудачу в Афинах, на золото Игр-2008 претендуют женские сборные Италии, Бразилии и США.