Гандбол - командный олимпийский вид спорта, в котором разыгрывается два комплекта медалей - у мужчин и у женщин. Гандбол дебютировал на Олимпийских играх в 1936 году в Берлине, затем был исключен из программы и вернулся в число олимпийских видов спорта на Играх-1972 в Мюнхене. Женские соревнования начали проводиться с 1976 года.

Гандбольный матч состоит из двух таймов по 30 минут, перерыв длится 10 минут. Если основное время завершается вничью, то через пять минут назначается овертайм - два тайма по пять минут. В составе каждой из команд на площадке одновременно находятся семь человек, и столько же - на скамейке запасных.

На Олимпиаде 2004 года в Афинах золото в мужском турнире завоевала команда Хорватии, а в женском - сборная Дании. На Играх-2008 в женском и мужском турнире будут участвовать по 12 сборных, разбитых на две группы по шесть команды в каждой. Четыре лучшие сборные из каждой группы выйдут в плей-офф, и, начиная со стадии 1/4 финала, борьба за медали будет вестись по системе с выбыванием.

Мужская сборная России попала в группу В, где на выход в плей-офф будут также претендовать Германия, Дания, Южная Корея, Исландия и Египет. Соперниками женской команды России в группе В будут Германия, Венгрия, Южная Корея, Швеция и Бразилия.